Platon

Platon (Πλάτων)
Philosophe Occidental
Antiquité

détail de L'École d'Athènes, par Raphaël

Naissance : 427 av. J.-C. (Athènes)

Décès : 348 av. J.-C. (Athènes)


École/tradition : Académie

Principaux intérêts : Politique, Rhétorique, Théorie de la connaissance

Idées remarquables : Dialectique, Réminiscence, Réalisme des Idées, Connaissance comme croyance vraie pourvue de raison
Influencé par : Pythagore - Archytas de Tarente - Démocrite - Parménide -Héraclite - Socrate

A influencé : Presque tous les philosophes occidentaux
Platon (en grec ancien Πλάτων / Plátôn, Athènes, 427 av. J.-C. / 348 av. J.-C.) est un philosophe grec, disciple de Socrate. Surnommé le « divin Platon », il est souvent considéré comme un des premiers grands philosophes de la philosophie occidentale. Selon une célèbre formule d'Alfred North Whitehead, « La plus sûre description d'ensemble de la tradition philosophique européenne est qu'elle consiste en une série d'annotations à Platon. »
La philosophie platonicienne se caractérise par son extrême richesse. On a l’impression qu’il n’y a pas de problèmes ou de questions que Platon n’ait déjà soulevés. Platon s’est tourné aussi bien vers la philosophie politique que vers la philosophie morale, la théorie de la connaissance, la cosmologie ou vers l’esthétique. Ses positions sont encore souvent discutées ou défendues par la philosophie contemporaine. Karl Popper a critiqué en plein XXe siècle le « communisme de Platon », tandis que le platonisme est une position qui fut défendue de nos jours aussi bien par Frege que par Russell.

Aristote (Ἀριστοτέλης)
Philosophe Occidental
Antiquité

d'après un original en bronze de Lysippe

Naissance : 384 av. J.-C. (Stagire)

Décès : 322 av. J.-C. (Chalcis)


École/tradition : Lycée

Principaux intérêts : Physique, Métaphysique, Être, Éthique, Politique, Langage, logique, biologie, médecine

Idées remarquables : Logique, Puissance/Acte, Matière/Forme
Influencé par : Héraclite, Parménide, Socrate, Platon

A influencé : science, logique, scolastique, saint Thomas d'Aquin, Leibniz, Heidegger

Aristote (en grec ancien Ἀριστοτέλης [Aristotélês]) est un philosophe grec qui naquit à Stagire (actuelle Stavros) en Macédoine (d’où le surnom de « Stagirite »), en 384 av. J.-C., et mourut à Chalcis, en Eubée, en 322 av. J.-C.
Il a discuté les thèses philosophiques de son maître Platon et a développé les siennes propres dans le sens d'un réalisme philosophique qui prend en compte les informations fournies par les sens. Il s'est également beaucoup intéressé aux sciences physiques, biologiques, astronomiques, rhétoriques et éthiques. Il est également l'inventeur de la logique formelle.
Biographie
Son œuvre comporte très peu de détails biographiques. De même, il n’existe guère de témoignages contemporains qui nous soient parvenus. Ses doxographes lui sont postérieurs de quelques siècles (Denys d’Halicarnasse, Diogène Laërce...). Sa biographie n’est donc connue que sur des grandes lignes.
Son époque est marquée par le renouveau de l’empire macédonien et le déclin de l’influence de la démocratie athénienne. C’est à Aristote que le conquérant Philippe II de Macédoine confia l’éducation de son fils Alexandre le Grand, avalisant peut-être ainsi l’idée de Platon selon laquelle « puisque les philosophes ne peuvent devenir rois, il convient que les rois deviennent philosophes » (Lettre VII).
Fils de Nicomaque, médecin d’Amyntas III de Macédoine, et d’une sage-femme, Aristote était assoiffé de connaissance. Pour ces raisons, il suivit à Athènes les cours d’Isocrate, mais peu satisfait il décida de rentrer à l’Académie de Platon à l’âge de 18 ans (vers 367 av. J.-C.).
Il y fut remarqué notamment pour son intelligence. Platon lui donna même le droit d’enseigner. Il rédigea de nombreux récits et s’intéressa à la vie politique locale mais ne put y participer du fait de son statut de métèque (« étranger » à la cité).
Il demeura à Athènes jusqu’en 348 av. J.-C., jusqu’à la mort de Platon, puis rejoignit à Assos, en Éolide, le roi Hermias, un ancien condisciple. Il y débuta des études de botanique et y épousa Pythias.
À la mort de son protecteur, il rentra en Macédoine et devint le précepteur d’Alexandre le Grand. À la cour du roi de Macédoine, Philippe, il acquit de nombreuses amitiés. Devenu veuf, il se remaria avec Herpyllis de qui il eut un fils qu’il nomma Nicomaque, du nom de son propre père.
En revenant à Athènes, peu satisfait par Xénocrate, successeur de Platon à l’Académie, il décida de fonder le Lycée, ou École péripatétique (« marcher en faisant cours »), à Athènes en 335 av. J.-C.. Menacé par le parti anti-macédonien à la mort d’Alexandre le Grand, il fuit Athènes et, sentant la mort arriver, rédigea son testament dans lequel il lègue son Lycée à Théophraste. Il meurt à Chalcis en 322 av. J.-C. La même année, le royaume macédonien s’empare d’Athènes.

Carnéade


Carnéade, copie romaine d'après la statue assise érigée sur l'agora d'Athènes v. 150 av. J.-C., Glyptothèque de Munich
Carnéade, en grec ancien Καρνεάδης / Karneádês (Cyrène, v. 219 av. J.-C. – Athènes, 129 av. J.-C.) fut l'un des plus grands philosophes de la Nouvelle Académie et de l'Antiquité.
Biographie
Carnéade, fils d'Épicomus ou de Philocomus, naquit à Cyrène le même jour que Platon, un sept mai (jour consacré à Apollon). Il eut pour maître Hégésinus, à qui il succéda et Diogène de Babylone, un stoïcien qui lui apprit la dialectique. Il est possible qu'il apprit la philosophie en grande partie par la lecture des ouvrages de Chrysippe, car, selon Diogène Laërce (IV, 62), il répétait souvent :
« S'il n'y avait pas eu de Chrysippe, il n'y aurait pas eu de Carnéade. »
En 156, il fut chargé d'une ambassade à Rome, avec Diogène de Babylone et Critolaüs, pour faire exempter les Athéniens de l'amende reçue pour le sac d'Orope. Son discours sur la justice effraya Caton l'Ancien. Il n'y eut guère d'autres événements importants dans sa vie. Dans sa vieillesse, il devint aveugle. Il mourut à l'âge de 90 ans, en 129 av. J.-C.
Sa réputation était exceptionnelle : Cicéron parle d'une vivacité d'esprit, d'une promptitude et d'une assurance incroyables (De oratore, II, XXXVIII 161). On dit même que ses adversaires s'enfuyaient en le voyant. Après sa mort, on disait en proverbe, d'un problème difficile (Lactance, Institutions divines, V, 14) :

Socrate (en grec Σωκράτης Sōkrátēs) est un philosophe de la Grèce antique (Ve siècle av. J.-C.), considéré comme le père de la philosophie occidentale et l'un des inventeurs de la philosophie morale. Il n'a laissé aucune œuvre écrite ; sa philosophie nous est parvenue par l'intermédiaire de témoignages indirects (en particulier par les écrits de son disciple Platon).

Biographie
Éléments biographiques Socrate naquit en 470 avant J.-C. (troisième année de la 77e olympiade), sans doute au mois de mai (6 du mois thargélion), près d’Athènes, dans le dème d'Alopèce, dème qui faisait partie de la tribu d’Antiochide.

Son père, Sophronisque, était sculpteur, et sa mère, Phénarète, sage-femme. Socrate avait un frère, Patroclès, fils du premier mari de sa mère.

Nous ne savons que peu de choses de sa jeunesse. Qu’il fût esclave semble n’être qu’une hypothèse. Il reçut sans doute une éducation classique, que la loi athénienne obligeait un père à donner à son fils : gymnastique, musique (art du chant, de la danse[1], apprentissage de la lyre [2] et grammaire, ce qui implique l’étude d'Homère, d’Hésiode et d’autres poètes). Diogène Laërce (II, 42) cite le début d’un péan et d’une fable attribués à Socrate :

« Apollon Délien, salut, et Artémis, enfants illustres.
Ésope dit une fois aux habitants de la ville de Corinthe
de ne pas juger la vertu à l’aune de la sagesse d’un verdict populaire. »

Socrate semble ne pas s’être contenté de cette éducation. D’après Maxime de Tyr, Socrate s’adressa à toutes sortes de maîtres dès sa jeunesse. Chose peut-être remarquable en ce temps, parmi ses maîtres, Socrate place plusieurs femmes : Aspasie, compagne de Périclès, célèbre tant par sa beauté que par son esprit, Diotime, prêtresse de Mantinée, qui enseigna à Socrate la science de l’amour, mais cette femme est peut-être un personnage inventé par Platon. Selon le même auteur, Socrate se serait instruit tout au long de sa vie : il dit être le disciple de Prodicos de Céos[3], et il fréquente les sophistes (Protagoras, Hippias d'Élis, Polos). Il aurait appris la musique auprès de Connus ou de Damon, la poésie avec Evénus, l’agriculture auprès d’Ischomaque et la géométrie avec Théodore. Il aurait été le disciple du physicien Aechelaus. Il disait ne rien comprendre à Héraclite.

Ces renseignements doivent cependant être considérés avec prudence car les témoignages, sur ces points comme sur d’autres, ne concordent pas toujours. On a notamment souligné le ton ironique de Socrate lorsqu’il prétend être le disciple de quelqu’un [4].

Selon plusieurs témoignages, il est possible que Socrate ait exercé d’abord le métier de sculpteur. On lui attribue à tort ou à raison une statue des Grâces qui se trouvait devant l’Acropole. D’après d’autres témoignages, il aurait été banquier. Selon Démétrius de Byzance, c’est Criton qui lui permit de vivre dans un certain loisir pour se consacrer à la philosophie. Il semble avoir disposé ainsi d’une fortune assez confortable. En revanche, d’après Platon, Socrate aurait vécu dans une grande pauvreté, et cette affirmation est confirmée par Xénophon[5]. Ce point est également confirmé par les surnoms dont l’affublent les comiques (cf. Eupolis ou Aristophane) : le gueux, le mendiant, le va-nu-pieds, etc. Il a également été présenté comme un clochard, sale, se faisant battre par des individus exaspérés par sa manie de la discussion.