L'expression "immigrants illégaux " désigne les gens qui essayent d'entrer dans un pays étranger en contournant les lois, les normes et les procédures établies. Ces gens n'ont pas les liens familiaux, les compétences et les ressources nécessaires pour suivre la voie légale. Ils choisissent donc de s'adresser à des passeurs qui les font entrer dans un pays étranger. Ici commence la longue et difficile route d'un émigré clandestin vers son Eldorado occidental, qui tournera dans bien des cas au cauchemar : la tragédie à Douvres, dans laquelle 58 migrants ont perdu la vie, n'est malheureusement pas un cas isolé.